“姐姐坐车找奶奶，”弟弟对奶奶何小春说。何小春并未在意，她以为孙子指的是扭扭车——姐弟俩唯一的玩具。

接近案件的知情者透露，何山供述，开出陶家湾后不久，何山从后视镜中看到女孩（陶小芳）的嘴角依然流出白沫，便将一条空调被盖在她头上。车行至五祖镇，人烟更加稀少，车道盘山，另一边是垄坪水库，小芳清醒过来，坐起身要求下车。何山并未停下，反而加快车速。

4个多小时之后，天色渐暗，何小春要回家做饭，找遍小芳的同学家，才发现孙女不见了。“一想心就痛。”

陶小芳的父母则内疚于无法将女儿带在身边，在外地打工的母亲大病一场，有时猛然从梦中醒来，以为女儿回来了。

陶家不富裕，房子是20年前盖的，已经显出破败，窗户破了，水泥地面凹凸不平，墙面蒙上一层灰黄，铁皮屋顶常在雨季漏水。

父亲陶峰在深圳打工所得是整个家庭唯一的收入。为了省钱，他有时会住在工地，睡在未完工的大楼里。流离不定的打工生活并不适合养育孩子，3个孩子陆续送回家由奶奶何小春抚养。