赵祯即位初年，由刘太后垂帘听政，明道二年(1033年)太后去世，才开始亲政。赵祯性情宽厚，不事奢华，还能够约束自己，因此他受到历代历史学家，政治家的称赞。赵祯早年生活在养母刘太后阴影之下，作为一个守成之君，能守祖宗法度，性情文弱温厚，其武功谋略不及宋太祖、宋太宗。总体而言，赵祯算是一个有作为的皇帝。他的一生充满了悲剧色彩，但其中也不乏悲天悯人的情怀。