幼儿时期的沉默寡言延续到成年，何山的姨夫告诉新京报记者，何山逢年过节回家探亲时总远远地站着看，哪怕在热闹场合也很少与人搭话。

何母说，何山初中未毕业就到广东的服装厂做学徒、打工，后来受不了颈椎疼痛、赚钱不多，便回到武汉做水电工。

何山的姨夫说，何父对何山特别严苛，导致何山对父亲心存忌惮。接近案件的知情者透露，何山供述，哪怕这一刻赌债临头，他情愿四处寻找放贷人，也不愿回家求助、让父母失望。

接近案件的知情人士透露，何山供述，他越是输，越是赌，他有一个多月没接水电工的活，寄希望于在麻将桌上翻身。回本遥遥无望，还款日却逼近，何山回到黄梅，徘徊一上午之后没有找到放贷人。

按照何山的供述，他决定返回武汉，路上，他突然想找个厕所，陶家湾入口的牌楼刚好出现。何山放慢车速，进入那条宽不过两米的村道。

此时，9岁的陶小芳刚刚吃过午饭，洗了头发，领着4岁的弟弟、拎着一辆扭扭车向牌楼方向走去。牌楼下是一对老夫妇经营的小卖店，没有窗户，光线昏暗，破旧的架子摆着种类不多的零食和生活用品。